古代时候，足球运动被称为“蹴鞠”，根据历史记载，蹴鞠这项运动是黄帝发明的。黄帝与蚩尤发生战争时，黄帝打败了蚩尤，黄帝为了好好地泄恨，便将蚩尤的胃割了下来，并在他的胃中塞满毛发。而后，做成一个球状让士兵们踢。

历史上，蹴鞠发展最为鼎盛的时期便是宋带年间了。宫廷一般举行大型活动时，皇帝和大臣们都会参加蹴鞠比赛，后宫妃嫔也会积极参与，感受蹴鞠的乐趣。在朝廷的带动下，民间百姓们闲暇时间都会进行一场蹴鞠比赛。宋徽宗还是端王时候，高俅进入端王府看见大家在蹴鞠比赛，高俅便参与其中。端王被高俅精湛的球技所折服，对高俅进行了提拔。高俅凭借蹴鞠技巧进入了官场，开启了政治生涯高峰，因此高俅也被戏称为“中国足坛第一人”。