这首词是秦观在郴州的作品，当时，朝廷新党派章惇成为宰相后，新党派人士处处排挤以苏轼、黄庭坚为首的旧党派官员。随后，秦观被贬谪为杭州通判。秦观在前往杭州路途中，再次被贬谪为监处州酒税。后来，秦观直接被贬谪至郴州。秦观遭受到一连串的打击下，创作了这首词，抒发内心苦闷之情。词上阕，词人讲诉了自己在郴州时，为了排解心中的苦闷，便借酒消愁。一次，酒酣之后，词人划上小船轻松地随着水波逐流。在前行的路上，词人被周围美丽的景色所吸引，不知不觉地走进了林花深处。“尘缘相误”四个字写出了作者内心后悔之意，假如当初不考取功名，没有入朝为官的话，也不会有如今的烦心事。下阕中，作者以“千里”、“山无数”等意象，表达出自己再想回到朝廷的艰辛路程。这首词是秦观的写实作品，反映了他对现实状况的不满意。因为自己力量微薄无法扭转现状，因而对世外桃源生活的充满了向往和憧憬。