受到家人潜移默化的影响，少年的修缘对佛学产生了极大的兴趣。他的父亲还给他请了老师教导他儒学，他后来自己又学了道教和医术，因此是一个学问高深的高僧。少年的修缘并没有因为他有一个当大官的远亲而成为纨绔子弟，反而心思沉静、聪明好学。修缘的父亲在他还小的时候就去世了，他因此寄住在叔父家里。

由于跟佛的缘分深厚，成年后的修缘就去国清寺出家。从此以后，他就不再用俗名，修缘这个名字就成为过去世，在他出家后就再也没有听他说起过。在国清寺待了一段时间后他又转投灵隐寺，灵隐寺因他而成为十大古刹之一。他济世救人，大家都称他为活佛。他疯癫破衣褴褛，大家又叫他济颠。他扶危救济、好打抱不平等仗义之举，被冠之以“济”，而“公”是对一个人的尊敬的称呼，因此后人都尊敬地称他为济公。