苏武被迫在北海牧羊，一直不能返回汉朝。苏武的原配夫人公孙丑一直苦苦等待苏武的归来，但却一直没有苏武的消息。无奈之下，苏武的夫人改嫁他人。

苏武留在北海长达十九年，在得知自己的夫人改嫁他人后，苏武娶了一个匈奴的女子。这名匈奴女子为苏武生下了一个男孩，苏武为这个儿子取名为苏通国。等苏武归汉后，苏武又将自己的儿子苏通国接回了汉朝。