“人生小幼，精神专利，长成已后，思虑散逸，固须早教，勿失机也。吾七岁时，诵《灵光殿赋》，至于今日，十年一理，犹不遗忘；二十之外，所诵经书，一月废置，便至荒芜矣。然人有坎壈，失于盛年，犹当晚学，不可自弃。孔子云：“五十以学易，可以无大过矣。”......幼而学者，如日出之光，老而学者，如秉烛夜行，犹贤乎瞑目而无见者也。学之兴废，随世轻重。汉时贤俊，皆以一经弘圣人之道，上明天时，下该人事，用此致卿相者多矣。”

“勉学”的意思是努力学习。这篇文章的第一段以种树为喻，讲述了学者们学习的目的各有不同，但学习可以陶冶性情、修身利行。之后又以自身为利说明教育要趁早的道理，但如果没有把握时机，也要晚学。第三段就讲述了要明练经文，注意言行。

《勉学》出自《颜氏家训》，劝勉人们要努力学习，并说明了教育的重要性。颜之推传世著作，对后世的家庭教育产生了深远的影响。