孙叔敖是楚国的名士，被虞丘引荐给楚王以后，任官三月便升至宰相。他为官施行仁政，主张教化百姓，使社会关系和睦美好，官员中不再出现腐败奸臣，百姓中也不再发生偷盗之事，鼓励实业，人人得以谋生，能够自给自足、安居乐业，百姓都十分爱戴他。

楚王将钱币尺寸铸大，不方便百姓使用，导致市场混乱，孙叔敖知道以后马上向楚王进言请求改回钱币，以稳定、恢复市场秩序。

楚王有意将矮车改高，孙叔敖建议让百姓把门槛加高，坐车的君子们为了适应门槛便纷纷主动加高了车的底座。

孙叔敖的种种行为体现了他以自身的行为言传身教，不用严令管束就能使百姓顺应他的教化，跟着效仿他。且孙叔敖本人从来不会因为自己的地位、身份得起伏而自喜或自悔，他认为一切全凭真才实干，问心无愧。