整部列传总共被分为八个部分，分别为父兄之祸、伍子逃亡、使刺王僚、鞭尸复仇、相吴争霸、身死吴亡、白公胜传、史迁评论这些部分。

前两个部分是伍子胥写的是伍子胥没有到达吴国之前的人生经历，包括他的父兄被杀，以及楚国太子建和伍子胥父兄的人物传记。中间的四个部分，描述的是伍子胥到达吴国之后发生的事情。伍子胥到达吴国被当时的吴国公子姬光看中，收为门客，后来又帮助姬光除掉篡位的姬僚。

伍子胥被阖闾所重用，后来又帮助吴国攻破强楚的国都，鞭尸楚平王，报了父兄之仇。吴国在伍子胥和孙武的帮助下，开始逐渐有了争霸中原的本钱，最终，吴国成为“春秋五霸”之一。最后，伍子胥在谗臣的挑拨之下，被吴王夫差赐死。白公胜传是对白公胜的描写，是一部一笔带过的传记。

史迁评论是司马迁对于伍子胥的人物评价，司马迁对伍子胥的人物评价是非常的公正的。他说伍子胥的怨毒对于平常人来说是很厉害的了，但是他的才华和忠心也不是一般人所不能比拟的。

伍子胥

伍子胥，春秋时期著名军事家，吴国大夫。辅佐两代吴王，并帮助吴王夫差坐上了春秋霸主的地位，就这样一位忠贞之臣最后却被夫差赐剑自刎而死。伍子胥死后流传下了很多的故事传说，其中最著名的是掘墓鞭尸、一夜白头、七星龙渊和千金报恩。

伍子胥雕像

“掘墓鞭尸”是讲伍子胥在攻入楚都的时候，为了给自己的父兄复仇，掘开楚平王坟墓，挖出其尸骨进行鞭尸的事情。从这个故事我们可以看出伍子胥是一个有仇必报，凶狠毒辣的人，这样的人在乱世之中是很容易建功立业的，所以后来的伍子胥帮助吴王建立了不世之功。

“一夜白头”是讲伍子胥在逃出楚都之后，被扁鹊徒弟东皋公收留，住在东皋公家里的伍子胥由于担心自己能否逃出楚国的抓捕，急的一夜之间白头的故事。

“七星龙渊”是一个传说故事，讲的是伍子胥在逃出楚昭关的时候，得到一个撑船老者的帮助，才渡过大河。伍子胥为了报答老者的恩情，解下腰上的七星龙渊宝剑，要送给那个老头。

那个老头接过宝剑之后，仰天长叹道：“我救你并不是因为钱财，只是因为你们伍家世代忠良，现在既然你怀疑我是为财而来，那我只好以此剑自刎以证清高。”老者随后自刎而死，也有人说这个老人并没有自刎而死，之所以会有这个传说流传出来是因为百姓之间的以讹传讹导致的。

“千金报恩”讲的是伍子胥在逃离楚国的途中，饥肠辘辘，一个姑娘可怜他给了他一点食物，伍子胥为了人身安全，要求姑娘对他的行为进行保密。那个姑娘感到自己的人格受到了侮辱，于是抱着石头跳进了旁边的河里。后来，伍子胥发达了之后，曾派人去寻找姑娘的家人，寻找无果之后，伍子胥只好将千金报恩之金投入姑娘所死的河中。