伍子胥死后，民众传言他化作了涛神，在江上兴风作浪，掀翻过往的船只，溺死船上的乘客。周边的民众认为伍子胥因为冤死，所以怨气很重，为了平息伍子胥死后的怨气。旁边的民众在每年的五月初五都会划着小船来到江心，将祭品丢入江中，来祭祀伍子胥。

后来，这个习俗一直流传了下来了。有人认为屈原自沉汨罗江之后，旁边的群众是效仿吴地人祭祀伍子胥，只不过屈原的死是为正义而死，被后人传颂较多，这才让人误以为端午节是为了纪念屈原的。