面对动荡不安的社会，晏子对外反对侵伐战争，对内主张和实施尚贤和爱民的仁政德治。他的政治活动主要分为两个时期，前期主要反对齐国参加对外侵伐战争，主张培养文人义士为主。后期主要是反对一些暴敛行为，主张节约爱民为主。

他的一生，基本上是在齐国的政治舞台上度过的，他忠于君上而不保守，机智却不呆板。司马迁的著作《史记》还将他和齐国的另一个在宰相管仲相并列共同写入书中，并且还对两人进行了不同的评价。晏子对待齐国的真的可谓是鞠躬尽瘁，齐庄公在位时为了提高自己的威望，巩固自己的地位，对晏子的劝阻，不但不理会，还产生了间隙。之后又是不听阻拦，一意孤行，组织叛乱趁机攻打晋国候又攻打鲁国，导致激怒了鲁国。晏子迫不得已只能将家里的贵重物品全部上充国库。散去了佣人，带着自己的妻儿老小来到一个小村子里，一边靠打鱼维持生计，一边密切关注事物的发展。

身为齐国的相大夫，辅佐齐国的三任君主，一直都是勤勤恳恳，廉洁从政。他管理国家的大小事都秉着公正无私的态度。对于亲属的请求，也是秉着合法就给办，不合法就拒绝办理的行事准则。从政以来概不接受礼物，尽管很微不足道，也从来不接，还经常将自己的俸禄烦发给穷苦百姓，这样的行为似乎比皇帝做的还称职。

晏子辞千金

在《晏子辞千金》中，全文语言风格质朴，每一处小地方都有一个大道理。其中通过几处简短的场景，写出了晏子家境清贫如洗，也正是晏子的简朴行为于含辛茹苦的一贯作风，成就了晏子“辞千金”的缘起。

晏子辞千金画

一天，晏子刚吃完饭，齐景公派使臣到来，于是晏子把食物分出来，请使臣吃，使臣没有吃饱，而晏子也没有吃饱。于是乎，使臣回去后，把事情的来龙去脉告诉了齐景公。齐景公感叹道；“晏子的家境居然这样穷，作为皇帝的我居然不知道，是我的过错。”便立即派人带了黄金千两和部分税租交给晏子好让他款待宾客。可谁知，这么好的事，晏子居然拒绝了。齐景公经过多次派人相送，他还是没有接受。最终拜了两拜谢道；“我的家境并不贫穷，由于您的赏赐，恩泽遍及父母妻子甚至延伸到朋友，你这样的封赏足够了。我的家并不贫困啊，听别人说，从君主那里得到赏赐然以后你分发给百姓，这是臣子越权代替君主统治人民的行为，而忠诚的人可不会这么做；另一个从君主那里拿到封赏又不发散给百姓，这是占为己有的行为，仁义的人是不会这么做的；只要有衣服穿，有饭可以吃，心理得到满足就好了，这样还可以不用想那么多。齐景公仍就不明白。晏子说道，旁人曾说过，聪明人难免会有失误，再愚蠢的人多几次思虑还有是有可取之处的，想来是管仲的错，我得对吧？因此只能再次拜谢而不能接受了。