范蠡被世人冠以“千金散尽还复来”的典型人物，他前后三次散尽财物，或是救济贫困的家人，或是给困苦的百姓，对于财物从不吝啬，即使散尽钱财，凭借其能力又很快能聚集财物，成为富甲之人。

且说范蠡从越国离开到了齐国，在这里带着家人进行苦耕劳作，不出数年便家财万贯，成为名人，齐国人听说范蠡精明的头脑，便让他出任齐国宰相，拥有很多财富。但没出三年，范蠡因位居高位深感不安，便辞官而去，自己的财物均散给以前的邻居们和需要帮助的人，带着重要的财物而去。

随后范蠡便到了贸易中枢的地段定陶，范蠡对这里考察了一番，认为是贸易的最佳地点，经济繁荣、商业往来频繁，是一个重要的商业通道，在这里可以致富，于是范蠡便自称“陶朱公”，在这里范蠡发挥他先进的经济之道，贸易流通十分谨慎，很看重时机，随没过多久便家财上亿。