文天祥画像

文天祥出生于公元1236年，卒于公元1283年，也就是说文天祥出生于南宋末年，死于元朝初年，这其实就很清楚了，文天祥是宋末元初的人。但是，后人提到文天祥的时候，通常冠以“南宋文天祥”的字样，他死后也名列“宋末三杰”之一，这是为什么呢？

这其实不难理解，虽然从客观的年代上来说文天祥生于宋末，死于元初，但是人们在主观意愿上更愿意将他归为“宋人”。就好比17世纪中期的几位思想家如顾炎武、王船山等人，世人提到他们的时候，通常会在前面加两个字“明朝”，而不是“清朝”。这主要基于两各因素，一是顾炎武等人的思想主要形成于明朝灭亡之前，二是明亡后他们拒绝入仕清朝，所以后人在习惯上倾向于将他们列为明朝人。类似的例子，在朝代的更替时期还有很多，就不一一列举了。

同理，文天祥一生的主要活动完成于宋朝时期，而且他宁死也不愿做元朝的臣民，身为著名的抗元领袖，称为“宋末文天祥”显然比“元初文天祥”更为合适。基于上述理由，得出两点结论，即如果从确切的年代上而言，文天祥是无疑使宋末元初之人，但如果从习惯上和情感上而言的话，文天祥则通常被当做南宋人。