在王仙芝死后，剩余的众多部队一部分南下，在江浙一带进行活动，还有一部分的军队由尚让带兵北上与黄巢在毫州会师。众人推举黄巢为黄王，号称“冲天大将军”，并且还设立了官员给他们分了职位。

乾符五年，黄巢攻打叶城、杨翟，想要进攻东都，但是朝廷派军进行援助，被朝廷的守卫兵所拦截，朝廷征调的人数非常之多，一时黄巢无从下手。黄巢十分沮丧，于是向天平军乞求投降，但之后又选择了反叛。八月，黄巢进军宣州。十二月，农民军又另辟山路，打通了到福建的山路，农民军进入福建后，烧官府、杀官吏，杀人如麻。之后，黄巢翻越五岭，围攻广州。黄巢率领的军队在全国各地已转战了许多年，他们攻占的广展成为了反唐的根据地。