相传，后世学者通过对南方冉氏世系的调查，认为现在冉氏一族的后代主体主要为聚居在武陵山区的土家族。

据史料记载，土家族人的先祖冉守忠在南宋徽宗皇帝时期，曾奉命征讨苗族部落而进入川东南的蛮荒之地，后因种种原因落户，因而冉氏一族血脉流落于此，也不难理解。

光阴流转千年，至新中国建国后，民族划分，现在当地冉姓居民绝大部分是土家族或其他少数民族居民，鲜有汉人。他们绝大多为冉闵的后人，即使是目不识丁的文盲，也知晓他们的先辈之中曾出现过一位皇帝，尽管后代子孙经历了颠沛流离的逃亡之苦，然而至要提起先祖的丰功伟绩，他们依旧带着一份难掩的自豪感。当然，除可自豪感，还有一些羞耻感，因为儒学对中华民族的影响极其深远，那位所谓的皇帝，是一个双手沾满鲜血的屠夫暴君，亦是一个不忠不孝的篡位自立者，想到这些，后人便不愿再提起有关先祖的事迹。

冉闵此人，究竟是挽救汉家存亡的民族英雄，还是一个杀人如麻的屠夫，正史并未给出太多评价，作为一个不可忽视的传奇历史人物，其功过自有后人评说。