商族居住在黄河下游一带，夏朝建立后，商族成为了夏朝的附属国，每年要给夏朝进贡。商族游牧业发展的十分迅猛，随后发展成了一个强大的附属国，经济实力远远超过了夏朝。商族认为自己可以有能力抗衡夏朝，商汤成为首领时，已经采取了措施。他先任用伊尹和仲虺担任要臣，伊尹和仲虺足智多谋为灭夏提供计谋。除此之外，商汤启用了很多人才，只要有真才实学，商汤都任用提拔。随后，商汤先后灭掉了葛、韦等附属国家。此时的夏桀如同瓮中之鳖，只等商汤前来抓捕。商汤以不进贡为由试探夏桀，夏桀为之震怒，率兵讨伐商汤。商汤进一步扩充自己的兵力等待时机，不久之后，夏桀被部落和臣子抛弃，每个诸侯主都不听夏桀的指挥。此时，商汤率兵直攻夏宫，灭掉了夏朝。