顾恺之擅长用周围的环境来表现人物的性格和志趣等，比如在画谢鲲画像的时候，通过岩石和沟壑来突出了人物的性格和兴趣。他在画人物服装的时候运用游丝的描写手法，使得线条连绵不绝，就像是春蚕在吐丝，流水行地，非常自然跟流畅。

顾恺之的作品并没有真迹流传在世上。流传到现在的《女史箴图》、《洛神赋图》、《列女仁智图》等都是唐宋时期的摹本。顾恺之在绘画的理论上也有很大的成就，如今仍存在的有《魏晋胜流画赞》、《论画》、《画云台山记》三篇画论。在画论中，他提出了“传神论”、“以形传神”等相关的论点，主张在绘画上要极力表现出人物的精神世界和人物性格特征等等，主张通过多绘画对象的观察、体验，通过联想的方式来把握人物内在的本质，从而使得人物在形态和神态上处于同一种状态。