姜子牙出世的时候，家境贫穷，所以为了生活，姜子牙做过杀肉的屠夫，还开过卖酒的小铺子，但是姜子牙喜欢读书，苦心研究天文地理等知识，在卖肉、卖酒的时候还不忘研究治国之道，他内心渴望有一天能够为国效力，展示自己的才华，施展自己的抱负，但是他一直到了70多岁还是闲居在家。

历史上著名的姜太公钓鱼愿者上钩，是姜子牙72岁的时候，他遇到了西伯侯姬昌，也就是周文王。周文王作为伯乐发现了姜太公这个千里马，将他奉为上师，从此开始了他的仕途生涯，对于这个年龄的人来说，姜太公真的是大器晚成了。

姜太公早政治上推崇尊贤尚功，选拔有能力有才华的人做官，因此吸纳了一批东夷土著的人才，为周朝的建设发挥了很大的作用，也因此能够出人头地。打破了以血缘为选拔标准的用人制度，最大程度上发挥了人才的创造性。事实证明，他的用人思想开创了用人唯才的先河，为齐国称霸之路奠定了基础。