说到吴敬梓的风格，人们往往容易联想到近代史上另一位以“文化刺客”著称的文学巨匠，事实上，那位大文豪亦对吴敬梓的作品赞誉有加，认为其创作“秉持公心，指擿时弊”。这位人所共知的近代文学巨匠，便是有“国魂”之称的鲁迅先生。数百年后，鲁迅小说横空出世，其多部著作中贯穿的现实主义精神与犀利批判的锋芒，毫无疑问是从先辈吴敬梓的思想和艺术理念中汲取了丰富的营养。

据说《儒林外史》创作期间，适逢吴敬梓人生低谷，父亲亡故后家境日渐艰难，很多时候甚至柴米都难以为继，不得不以卖文卖书、典当家私为生。也就是在这种情况下，这位年少成名的才子忽然对人生境遇及官场仕途有了一番全新的理解，因此，后世一致认为，若无成年后的坎坷经历和对清代科举制度的深度剖析，原本出身宦官世家的吴敬梓断不会倾尽毕生心血写成这样一部满含辛辣讽刺意味的《儒林外史》小说，独树一帜的吴敬梓的风格，亦不会给后人留下如此深刻的印象及深远的影响。