三十六计也被称为是三十六策,其中包括了中国古代三十六个兵法策略,“三十六计”这个词最早出现于南北朝时期,而著书成册是在明清时期。《三十六计》是依据中国古代汉族军事思想和各种作战经验,通过一次次地总结,而编成的兵书,同时也是中国历史文化中的瑰宝,有着极高的研究价值。
“三十六计”这个词比它著书成册的时间要早上很多。据史书记载,这个词语最早是出自南宋名将檀道济之口,书上的大意是:“檀道济有三十六策,走为上策,你们父子应该逃走。”这句话其实就是说,当败局已定,没有任何转机的时候,只有后退才是最佳的计策。后来,这句话被很多人沿用,就形成了:“三十六计,走为上计。”也许是这句话富含的哲理太过深刻,也许是它概括地十分精辟,引用这个词的人就越来越多了。于是,就有人著作了《三十六计》这本书。
后来,有人发现了一部隋代玉简《三十六计》,将其成书年代上推千年。有人说写下《三十六计》的人就是南宋的檀道济。这些玉简册共计66片,共计919字,玉简册首片刻“三十六计”四字。
《三十六计》这部书的作者是谁还有待考证,但可以确定的是,檀道济是最早说出这个词的人。