后来大臣韩侂胄、赵汝愚等力保，希望皇帝禅让，所以宋光宗的儿子宋宁宗赵扩才继承皇位。至此李后弄权的时代结束，赵扩开始执掌朝政，宋光宗开始做太上皇，整个南宋开始逐渐平静。

赵扩成为皇帝以后，开始重用赵汝愚和韩侂胄，任命这两个人为相，但是这两个人各成一派开始激烈的争斗。最终还是韩侂胄取得了胜利，赵汝愚被罢官夺职，自此以后成为了韩党专权。

之后不久宋宁宗又认定理学为伪学，所以开始禁止赵汝愚、朱熹等人为官，这就是著名的“庆元党禁”。之后宋光宗的儿子赵扩做了一件非常有意义的事情，那就是追封岳飞为鄂王，这是一个信号，果然在两年后削去秦桧封爵，这有力的打击了投降派。

宋宁宗在位期间很想有作为，于是和辽国发生战争，但是都没有取胜，在位30年，平稳度过。