但故事的主要内容是子贡来拜访原宪时两人的对话。子贡的富贵，与原宪的贫穷形成了鲜明的对比。但原宪不以为意，他认为这只是贫穷，不是生病，只有学习道理而不付诸行动的才是生病。他不想迎合世俗，不想结党营私，不想为了获取名利而学习，不想追求富贵的生活。这一番话让子贡羞愧地离开了，而原宪却拄着拐杖，拖着破鞋，唱着歌慢慢回了家。
刘向在故事的后面添加了自己的感想或者说是评价。他说培养高洁志向的人忽略忘记了自身，连自身都不喜爱，平庸怎么可能会使其受累。并且以《诗经》中这句“我心匪石，不可转也；我心匪席，不可卷也。”来评价原宪安贫乐道之心。