吴鲁以振兴文学教育为己任，认为兴文学教育才是振兴庶政的第一要事。他曾经向朝廷建议要广筹经费，建立学堂；严格督查各地，实力奉行；认真考察；鼓励绅士，协力于助学。督学安徽时，其捐出五千金来倡导修复太平府的翠螺书院；其任吉林提学使的时后，又捐出了五千金来办学政公署，捐出一千六百金改建立文庙。吴鲁在任的一年半，吉林建立了许多中、小学堂；督学云南的时候，吴鲁认为云南地处偏远、风气尚没有开发，主张学生要学好化学，以应农、矿业为发展需要，学习的专业应该各有侧重，不必兼收博览，以防一技无成。吴鲁主张的是因材施教，要按部就班，他重用从海外留学归来的人才。

吴鲁一首《百哀诗》唤醒人心，一世用实事振兴名族。