“三苏”这个称呼是在宋朝开始的，有个名叫王辟之的人，写了一部《渑水燕谈录》。在这本书中的卷四里有个“才识条”说：“苏氏文章擅天下，目其文曰‘三苏’，盖洵为老苏，轼为大苏，辙为小苏也。”这就开始有了“三苏”。

“三苏”中的苏洵的文章写的很有气势，他的代表作《六国论》。苏轼是一个在多方面都很出色的人，他比较出名的作品有《题西林壁》、《饮湖上初晴后雨》这一些。苏轼还是宋代词坛豪放派的创始人，他的散文也是很厉害的，可以说是代表了北宋文学一个巅峰的成就。苏辙是个散文家，有人这么称赞过苏澈的文章：“汪洋澹泊。深醇温粹，似其为人。”苏澈的风格和苏轼是比较相近的。

苏洵、苏轼、苏辙有了“三苏”这一个简洁明了的称呼，可以让更多人不费劲的记住了他们，还可以表明他们之间是有某种关系的。“三苏”中如果有一个人的名声出来了，那么其他两个也是受益的，还可以以此来激励自己进步。从后世来看，苏轼的成就是“三苏”中最大的。