苏洵生于名门之家，年少的他是个名副其实的大少爷，不喜欢读书，终日以游山玩水为乐，娶了大家闺秀程氏后也不见好转，没有担负起一个家庭的责任。在发生了一系列事件后，苏洵终于明白了自己的责任，二十七始发愤，通读名著，研究诗书，终于写出了自己的文章。

但是对于苏洵什么时候中的进士这个问题，在一些文献上还有其他答案。有人说苏洵在二十七岁一发愤之后就中了进士，后来还跟两个儿子一起入朝做官。也有人在写欧阳修的时候，提及了苏洵父子三人都中了进士。而在《中国历史大辞典》这样的权威记载中，明确说了苏洵“岁余举进士，又举茂才以等科，皆不中”，说明他并没有拿到文人们梦寐以求的“进士”这顶帽子。

对于苏洵什么时候中的进士，可能只有古人知道了。现在的文人墨客很多认为应该给苏洵补一个进士之名，因为他的文章，以及他在文学中的造诣和对后世的影响，进士之名绰绰有余。