楚庄王塑像

想要了解这个故事首先要了解“鼎”的含义。西周的时候人所有的鼎的大小以及多少都代表着所用之人他们贵族身份的等级，在《公羊传》中就有提到说“天子九鼎，诸侯七，大夫五，元士三”。从这里我们就能看出来九鼎是象征着帝王的地位和权利的。

当时楚庄王以朝拜天子的名义，向周王室询问九鼎的大小和轻重，这明显就是在向周天子宣战。但是周王室的王子公孙也不是吃素的，王孙满就说，统治天下不在意的是德行而不是鼎的大小。楚庄王就很不服气的说，你们不要以为有九鼎有什么了不起的，我楚国有的是铜，把兵器上的刀片切下来就能够做九鼎了。王孙满又说，楚王你别忘了，当初夏禹时期，他们就是因为自己的德行受到了拥戴，才坐上了首领的位置，各地都贡献了铜材，所以才铸造成了象征权力的九鼎。后来夏桀昏庸，鼎就到了商汤的手中，纣王暴虐这个鼎才转移给了周。所以如果天子有德的话，鼎就算小却是重的难以转移，但是天子如果无得，那么鼎再大也能轻易移动。周朝的国运还有结束，鼎的轻重是不可以问的。

楚庄王无话可说，但是这件事情却被写进了史书了，也成为了楚庄王野心外露的一次代表，后世也都用“问鼎”来象征夺取最高政权。