这时候，正好食盐很匮乏，秦穆公就交给商人们一个任务，让他们去运载一些食盐进秦国，以满足民生的需求。商人们并不愿意亲自去做这个事情，便出价了5张羊皮，万里挑一的找到了百里奚，并让百里奚去完成运载食盐的任务，最终百里奚成功的完成了交代的任务。

秦穆公亲自去接见了百里奚，发现运载食盐的牛长的很好，并没有因为劳累有一丝丝孱弱之势，他就向百里奚请教如何能让牛长如此之好。 百里奚说出了自己的观念，因为牛很辛苦，所以我总是找到很好的草去喂养它，并让他得到充分的休息，如果遇到危险的时候，我一定会将他保护的很好，这样他才能很好的完成任务。

秦穆公听后，深思一番，深深觉得这话十分有理，终拜百里奚为相，请他辅佐秦国的朝政，并取得很好的成果。