根据《现代汉语辞典》里关于“衰”的解释,一共有两种。第一种,“衰”念“shuaī”有两种意思,一指的是古代用粗布做的丧服,另一种则表示从上到下的次序。第二种,“衰”念“cuī”也有两层意思,一是表示按照一定顺序由大到小的递减,另一层就是减少的意思。从这两种读音所代表的意思上来看,我们分辨不出赵衰的“衰”字该念什么音。《现代汉语辞典》中也只是提到在“衰”念“cuī”的话一般在古代时才会这么念的。
但我们从《康熙字典》中就可以很明确的看出,赵衰的“衰”字其实是念“cuī”。“衰”字在古代发音等同于“崔”,有且只有这一种读法。《康熙字典》中关于“衰”字的解释有以下几个意思,一是等级,与“崔”字同音;二是指古代的丧服;三是指晋国的一座城池的名称;四是指雨衣的意思。不管是哪一种意思,赵衰的“衰”字都应该念“cuī”,而不是念“shuaī”。“衰”字念“shuaī”是现今才有的一种念法,是今人创造出来的。
晋国大夫赵衰离现在已经有近千年的历史,所以根据以上的解释,赵衰的“衰”字就该念“cuī”。