关于贾敷这个人物，《红楼梦》原著中着墨甚少，然而据红学相关研究者介绍，贾敷儿时生得聪明可爱，天赋颇高，五六岁上便能识文断字，因而颇得父亲喜爱，有意好好栽培他成材。不幸的是七八岁时，贾敷患了重病，尽管请医用药费了好一阵工夫抢救，却终因病势沉重，不治身亡。长子幼年夭折，这件事也最终成为贾代化心中永远的痛。

贾敬唯一的亲兄弟贾敷死后，本就子嗣不多的宁国府只剩下贾敬这一棵单丁独苗。不知是由感自己资质比不上兄长贾敷，还是迷信长生不老之术的神奇，贾敬成年后一味沉迷烧汞炼丹，索性弃了官位搬到都外玄真观中定居，家中琐事一概放手不管，任由子孙胡闹，将宁国府搞得乌烟瘴气。贾敷若是在天有灵，看到自家的家业被晚辈子侄败坏至此，大概也会为自己的英年早逝而遗憾吧。这就是贾敬的亲兄弟故事，一个悲剧。