朱元璋在开始投奔红巾军的时候就来到了郭子兴这里，郭子兴看到朱元璋是个人才就把他留在了身边，有于朱元璋足智多谋，所以郭子兴非常倚重他。为了拉拢朱元璋，郭子兴将自己的义女马氏嫁给了朱元璋，因此郭子兴就成为了朱元璋的岳父。

但是朱元璋岳父郭子兴为人多疑，在用朱元璋的同时还防着朱元璋，朱元璋几次都险遭他岳父的毒手。同时郭子兴和自己身边的极为农民军将领也不和，所以郭子兴被他们算计过，后来郭子兴抓住了一个将领孙德崖，但是同时朱元璋被扣住了。

朱元璋当时是郭子兴身边必不可少的人物，所以郭子兴不得不放了孙德崖，将朱元璋换了回来。也正式因为这件事情，郭子兴气病了，本来他的气量就小，再加上长期气愤，最后病死了。虽然朱元璋岳父郭子兴没有成就大业，但是他的力量被朱元璋继承了，最终帮助朱元璋成就了一番霸业。