这个时候民间存在一个叫白莲教的，宣传明王要出世了，其实他们说的这个明王根本指的不是朱元璋。明教有个叫张无忌的，能文能武所向披靡，他是众人心中的明王。他在这场明教振兴的路途上扮演着重要角色，作出巨大贡献。当天下民心初定之时，他有退隐之心，更不愿意当明王。

那么明王该由谁担当呢？当时朱元璋勤勤恳恳打仗，所得财物都是与士兵分享，颇得军心。他带领的军队所到之处绝不骚扰当地百姓，民心也得尽了。再考虑到他品行不错，再加农民出生，应该不会亏待百姓，所以就把这个机会留给了朱元璋。以上只是流传的一种说法，史书并不是这样记载的，但是他农民出生并无特别之处，也不像刘邦这么狠，若背后没有一股势力推动的话，是很难成为天下之主的，难不成跟朱元璋属什么有关？