开元四年，宋璟被唐玄宗从广州召回中央任职，不久就接替姚崇出任宰相。接替宋璟出任广州都督的官员在民众和地方官员的请求之下，同意为前任都督宋璟立“遗爱碑”，来歌颂宋璟在广州所做的利民之事。听到此事的宋璟，立马上书唐玄宗，他说：“现在的我得到皇上的恩惠，才能当上宰相一职，那些民众和官员为了奉承我，给我立了一个碑，为了杜绝这种风气，请陛下从我做起”。于是，他亲自赶到广州，说服那些为他立碑的百姓和官员，然后亲手砸碎了自己的“遗爱碑”。

广州地方官员和百姓想为宋璟立碑，虽然有奉承的意思，但是尊重爱戴的意思占据主流。在宋璟出任广州都督之前，广州各地经常发生火灾，导致民众的生活苦不堪言。后来，宋璟出任广州都督的时候，开始着力解决火灾的问题。他从别处引进屋瓦的烧制方法，教导民众掌握这种技术，然后让民众用瓦代替以前的茅草盖在房子之上，这样一来，火灾多发的情况就得到了很好地解决。

宋璟在出任宰相之前就因为人正气，不阿谀奉承而出名，百姓给他立碑，无非是为了表达对他的尊重。但是，宋璟本人淡泊名利，只想为自己的国家和人民做一些有利的事情，所以才会出现砸碑的事情。