桓温画像

桓温因为娶了晋明帝司马绍的嫡长女为妻当上了驸马，后来成为将军不断南征北战。桓温是一个杰出的军事家，因为平定蜀地的“成汉”政权而加官进爵。因为声名大振有功高震主之嫌，桓温开始受到朝廷的忌惮和打压，北伐的上书也几次被拒绝，同时不断招募军队强大自己。等到朝廷派去北伐的军队屡次战败，桓温得以真正掌握朝廷大权。

于是，桓温开始了他的三次北伐战争。第一次，他带军兵临长安，第二次收复了洛阳，可惜第三次战败，失利而回。桓温通过废立皇帝、谋害敌对的大臣从而在朝廷建立强大的威严，简直权势滔天。之后，桓温患病，想要在死前求一个九锡之礼，最后未成。死后被朝廷追封为丞相，谥号宣武。

桓温死时，儿子桓玄只有5岁，不过也承袭了父亲的南郡公爵位。因为父亲晚年有把持朝政有意图不轨的嫌疑，桓玄年轻时朝廷一直不敢重用他。等到桓玄篡位成功，称帝为皇后，他追尊桓温为宣武皇帝，庙号太祖，墓为永崇陵。

虽然桓温与桓玄都有不轨之心，但不论是在世时还是后世，人们对桓温的评价都远远高于桓玄，这与他最后没有真正踏出篡位那一步有关。