历史上，与李世民相关的大事件之一就是玄武门之变。李世民听从手下谋士的意见，在玄武门杀掉了太子李建成，弟弟李元吉。为了巩固自己的权力，一并将李建成和李元吉的儿子一网打尽。后来，唐高祖李渊立李世民为太子，将来继承皇位。玄武门之变爆发不久之后，唐高祖就禅位给李世民，李世民登基成为唐朝的第二位皇帝。在他的治理下，唐朝的经济、文化、军事、政治等方面逐步走向开明。
李世民晚年后，为了身体康健，也像其他的帝王一样，四处找寻长生不老之术，寻求丹药。
根据《贞观政要》一书中记载，唐太宗因为消化不良，此后对药石有了很大的依赖性。随后，唐太宗决定从国外引进药石服用，朝中大臣们为了迎合唐太宗的喜好，向他推荐了印度的一名术士。公元649年，为唐太宗炼制的丹药已经完成，崔敦礼捧着丹药前去给病重的唐太宗服用。依照术士的要求，唐太宗服用了三个月的丹药。随后，唐太宗身感不适，病情较之前更为严重，因服用大量的丹药导致中毒暴疾。两个月之后，唐太宗去世，终年五十二岁。