东岳大帝身为五岳之首，管辖着五岳以及天下的各个名山，同时还掌管着十殿阎罗王，是道教所说地府中位高权重的神明。中国大陆和中国台湾又有着不一样的看法。中国大陆的信徒认为东岳大帝可以主宰世间的万物，不论是人间的还是阴间的福祸都是由他来掌握，是管辖阴阳两界的大神。而酆都大帝和东岳大帝的职位几乎是相同的，许多民众认为酆都大帝还分别掌握着东岳大帝主宰冥界的职能，所以会认为这两个可能是同一个神明。在佛教教徒中认为地狱应该是由地藏王来负责的。

而在台湾，一般的民众在坟墓、庙宇等地方都会奉祀地藏王，而不是东岳大帝。人们常常把东岳大帝和地藏王合在一起，如东岳庙前殿所奉祀的东岳大帝，而在后殿则供奉地藏王，把后殿称为是地藏王宫。