周昭王十六年，大约在公元前980年，周昭王姬瑕为了教训一下那些不和自己一心，也不再听从自己的楚国而准备出兵伐楚。亲自帅兵攻打楚国的周昭王姬瑕带兵前往楚国腹地，然而楚国当时的国情虽比建国之初好些，可仍旧国力不足，更何况与当时尚未败落的周朝铁骑相比！

这一次的伐楚，周昭王势如劈竹，所向披靡；而后夺得了许多奇珍异宝、青铜器具班师回朝！而三年后，也就是昭王十九年（公元９７７年），因为尝到了三年前伐楚的甜头，于是周昭王准备再次挥师攻打楚国。这次攻打楚国，周昭王几乎是举全国之力前往；然而楚国却也不会一味的挨打。

因为三年前的周昭王伐楚，楚国虽然受到了不小的创伤，可却开始努力的休养生息，增强国力。所以周昭王此次虽举国之力，却并没有尝到如三年前的甜头，也没有如当初的那般顺利，甚至于军覆灭。并且有传言周昭王在这之后过桥时，落水而亡。而也因此楚与周成为了死敌。