二郎神力大无比，能用斧砍断桃山，且与孙悟空对战更为后人津津乐道，这也说明了二郎神绝非泛泛之辈，是能与齐天大圣相提并论的人。后人多喜欢拿他与孙悟空为题拍成电视剧等，深受海内外华人喜欢。

据传二郎神是天上的仙子与凡人生下的孩子，天生神力、相貌堂堂、英姿煞爽。而该仙子就是玉帝的妹妹，玉帝气愤自己的妹妹与凡人相恋，便把她关押在桃山之下。长大后的二郎神知道自己的身世便拿着一把斧把桃山活活地劈开救出母亲。二郎神是玉帝的外甥，但他不靠关系，完全靠自己的实力立于众仙之中。

还有一说二郎神是民间李冰的儿子，二郎协助父亲建造绵延千年的都江堰，创下了旷世之功，所以后人建造二郎神庙纪念他。但是至于为什么不先念他爹的功劳反而以二郎神庙来纪念二郎神的功劳，后人始终没有研究清楚。封神榜里的杨戬也是三只眼，是西岐第一大将，但跟玉帝没有半点关系。甚至还有二郎神只是地痞流氓一说，不知道为何把杨二朗传成神话故事。