柴荣虽然只在位了6年不到，年仅39岁就英年早逝，但他在位功绩很大。他励精图治，注重改革，从而恢复了中原的经济；他整顿军纪，使军队的战斗力大增，为其南征北战打下坚实的基础；他西败过后蜀、三征过南唐、北伐过契丹，先后收复了十几个州，而且其中有好几次是他御驾亲征。此外，柴荣十分排斥佛教，曾经发动过一次灭佛活动。

可以说，正是因为柴荣在位时建下的这些功绩，为后来宋朝统一天下奠定了基础。所以，柴荣无愧于后世史家给他的尊称：“五代第一明君”。可惜的是他英年早逝未能实现扫平天下的愿望，而他最后病逝也应该和他过于忙于国事、一直亲力亲为有关。

而在柴荣死后，他的四子柴宗训即位，是后周最后一位皇帝。不过柴宗训远没有他的父亲那么有贤明有能力，他唯一做的正确的事情，就是在赵匡胤兵变的时候，禅位给他让其建立了宋朝。