曹操和刘备不同，他生世就比刘备好，早年在朝中还有个官做。年轻是的曹操胆子就大，跑去刺杀董卓。虽然没有成功，但是也让他从此成名，天下英雄也都在他举兵起义之时奔到他的阵营中去。曹操的一生走的的确比刘备顺畅，建安元年(公元196年)曹操就迎汉献帝，从此也迎来了他人生的第一个高峰。刘备曾经明知曹操设计骗他攻打袁术，他还真的坚持自己表面的仁义之风，汉室之后的身份跑去打袁术，最后败的连徐州也被吕布抢去。无奈的他只能跑去投靠曹操，也就在此时曹操来了个煮酒论英雄。

曹操说天下英雄也就他和刘备二人，幸亏脸皮厚的刘备赶紧故作惊慌敷衍过去。后来的确证明了曹操所言是真，二人为了天下争得你来我去。