南北朝时期佛教非常盛行，陶弘景也不可避免地与他们有所交集。他早年就与当时的一些高僧有来往。晚年陶弘景曾经梦到有佛陀给他传法，于是他自称是“胜力菩萨”转世，还曾经到宁波阿育王寺接受五大戒。据说，他的遗嘱就要求弟子给他尸体披上袈裟，而里面是道服，由此来表示自己是佛道双修。