曹芳字兰卿,因此也被人叫做曹兰卿,其实取这个字就是因为兰与芳是相似的意思,而卿在古代只是一种昵称,也就是说兰卿这个字本身是没有太大的含义的,顶多就是为曹芳取字的人希望他一生平安顺遂,就如同自己的字一样。可惜的是曹芳一生都十分被动。
曹芳是曹叡的养子,后来谨遵养父的遗诏登基为帝,并且由曹爽和司马懿共同辅佐其管理朝政。可惜的是主少疑国,曹爽和司马懿两人都不是忠心耿耿的诸葛亮。这两人都是野心勃勃的奸佞之臣。
先是曹爽软禁太后,并且把持朝政。曹爽把持朝政近两年的时间,狼子野心的司马懿无法忍受自己的权力被剥夺,就趁着曹芳扫墓之际,联合太后,出兵抓住曹爽。最后在司马懿的授意下,曹爽被灭三族。
曹爽死后,权力并没有回到曹芳手中,落入了司马懿手中。在司马懿死后,司马师继承了自己父亲的权力,依旧把持朝政。后来李丰和曹芳的岳丈等人密谋废掉司马师,可惜被司马师得知。最后打完仗回来的司马昭逼迫太后废掉了曹芳,将他封为了诸侯王,并且另立曹髦为帝。
曹芳的一生都只是一个傀儡皇帝,被立被废都不在自己的掌控之中。在他被废后的二十年里,他都是待在自己的封地里,老老实实地过日子。后来在司马家族建立王朝之后,曹芳还被加封为邵陵县公。