沈约瘦腰

“沈约瘦腰”是中国古代著名的风流轶事，不了解出处的人常因此认为主人公沈约乃风流潇洒人物，就如同后世因为“唐伯虎点秋香”的戏文就误以为唐寅的“风流”才子一样。事实上，沈约瘦腰的来历和“风流”二字扯不上半点关系，相反它含有病体消瘦之意。

后人想象中的沈约形象

“沈约瘦腰”的典故来自沈约的传记，在《梁书》《南史》中均见载。原文大意如下：沈约想当宰相，大家都觉得很合适，而梁武帝却始终不允许。于是，沈约就请求外调，梁武帝又不答应。沈约于是心灰意冷，想告老还乡，但是又担心皇帝有所不满，所以写了一封信给与他交好的徐勉。信里说道，自己年老多病，腰肢每月要缩小半分，皮带常常要缩紧，希望能告老还乡。

沈约之后，关于沈约瘦腰的说法开始流传，并被赋予了其它含义。在诗文中，“瘦腰”大多时候是写一个人因忧愁所致，身体逐渐消瘦，有时候也借以描写男子身材苗条，具有赞美其仪表之意。同时，也有人将“瘦腰”二字借来描述细细长长的物体，比如人的皮带之类。另外，“沈约瘦腰”在后世被戏曲和艳情小说广泛引用，以指男女因相思不得，形容日渐消瘦。繁此诸类，常因作者的用意不同而衍生出不同含义。

在历史上，除了沈约瘦腰的典故为人熟知之外，亦有其它不少因病致瘦的记载，以南梁为最。如沈约昭明太子传记云：“体素壮，腰带十围，至是减削过半”。南梁简文帝萧纲所作《赋得当垆》诗云：“欲知心恨急，翻令衣带宽”。可见，以“瘦腰”形容病体日渐消瘦在当时很是流行。

夜夜曲沈约

南朝名士沈约的一生创作了大量的诗歌，其诗歌以清怨著称，他的五言诗《夜夜曲》亦是如此。夜夜曲沈约全诗共八句，描写的是一位思念中的女子久盼良人而不归的心情。

夜夜曲

前四句“河汉纵且横，北斗横复直。星汉空如此，宁知心有忆？”通过对星汉浩渺无垠的描述，衬托出女子心中的“空空如也”。后四句“孤灯暧不明，寒机晓犹织。零泪向谁道，鸡鸣徒叹息。”则通过“孤灯”“鸡鸣”等具体描述该了女子独守空闺，难以成眠的孤寂。《夜夜曲》属乐府诗的一种，带有民歌特色，但此诗讲求声律，则与前代的乐府诗有所差别，是沈约诗歌的创新之处，属于“永明体”的风格。

“永明体”是诗歌的一种创新形式，由沈约和另一位南朝文豪谢朓创立。沈约是南朝文坛翘楚，一生倾心于史学著作，著有《宋书》《晋书》等多部史书。不仅如此，沈约于诗歌方面也颇有见地，著有《四声谱》，提出”四声八病“的理论，强调作诗应注重工整对仗，讲究声音押韵，因此在吸取前代乐府诗精华的基础上和谢朓一起创造了“永明体”。“永明体”的仓做形式介于乐府诗和律诗之间，是古体诗向近体诗转变的过渡。唐代律诗之所以盛行，与其押韵有关，因为律诗读起来朗朗上口，所以更为人所喜爱。因此，沈约的“永明体”为唐代诗歌的盛行奠定了一定的基础，而《夜夜曲》则是沈约“永明体”诗歌的代表作。

沈约笃志好学

南北朝时期的南朝文风繁盛，不仅士大夫阶层以吟诗作赋为时尚，还出现了像“竟陵八友”这样的风流雅士，沈约是其中文学成就较高者之一。沈约文采斐然，为后世所推崇，但这绝非天生，而是与沈约笃志好学分不开。