当王昭君一袭嫁衣现身于未央宫上，元帝看到如此美丽的女子藏于后宫他竟不知，心中实在不舍，可是君无戏言，只能任其离开。后来看到画师呈上的画卷，和王昭君相貌相似，只是不如真人那般美艳动人，遂杀死了画师毛延寿。

公元前33年，汉元帝因病在长安未央宫去世，享年四十二岁，葬于渭陵，谥号孝元帝。