神秀自己本身其实对慧能是十分敬重的。神秀与慧能同为五祖的弟子，神秀对慧能有深厚的同门情谊。神秀深知自己对佛法的理解比不上慧能，所以在武则天面前极力推荐慧能。还想亲自去曹溪拜访慧能，但是自己年老体弱，只能让自己的弟子代自己去了解慧能的禅法。在自己弟子讽刺慧能的时候，他还会极力为慧能辩解。

六组慧能一开始只是一个不识字的樵夫，后来一步步成为了一代宗师，还被西方人称为“东方耶稣”，坐下的弟子更是数不胜数。不过慧能能如此成功，其实与神秀也有不可分割的关系。先是慧能的偈语是在神秀的基础上所作的，就算是作的比神秀好一些，但也是从神秀的偈语里受到的启发。而且后来神秀在武则天面前推荐了慧能，使得慧能的地位又再一次得到了提高。