祖逖和刘琨是好友，二人经常在一起互相勉励，所以二人约好半夜荒鸡教的时候起床练剑，当时荒鸡半夜名叫是不好的象征，可是他们却没有在意这些，只是用工联系剑术，可以看出祖逖不拘小节的性格。

勤奋的祖逖在公元313年，被任命为奋威将军，祖逖带兵北伐，建立了不少的功劳。刘琨是中山魏昌人，字越石，是西晋时期的有名将领。祖上向上追溯是汉中山靖王，刘琨长相貌美，学习刻苦，曾和祖逖相约闻鸡起舞。弱冠的时候凭借自己的文采扬名于京都洛阳，“人称洛中奕奕”。八王之乱爆发的时候正遇上永嘉之乱，北方沦陷，当时的将领只有刘琨还坚守在并州，后投奔辽北，死在辽北内部的政权斗争。