关天培画像

林则徐是关天培的好友，两人曾经在虎门销烟中一起合作过，林则徐作为钦差大臣，关天培则是广东水师提督，两个人一起将当时广州城内的烟片走私贩子、英美两国的鸦片商手中的鸦片全部收缴了上来，并且在虎门进行销毁。当时的朝廷对于两人的行为十分满意，分别给林则徐和关天培加了一级官。在听闻关天培战死的消息后，林则徐曾经仰天长叹，以对联的形式抒发自己内心的不平，为关天培的鞠躬尽瘁而感动，也为他的身死异乡而痛哭。

当时的抗英英雄有很多，比如葛云飞，又比如冯子材，关天培和他们一样，用自己的生命诠释了何为尽忠职守，何为精忠报国，何为死而后已。同样都是人，有的人贪生怕死，为求自保将国土拱手奉上；有的人却出生入死，死守山河，寸土不让。在英军攻打过来之时，有的是官吏主张议和，但是关天培终究不是这种人，年过六旬，仍然亲自带兵打仗，将英军一次又一次地挡在城池之外，却挡不住连续数月没有援兵、没有补给的无奈，最终带领手下四百兵士于虎门要塞兵败殉国。