魏源思想与洋务运动的思想，有着一个共同的局限性。就是仅仅只看到了经济不如西方列强，并没有看到中国落后的本质是政治，向西方学习只是为了维护清王朝的统治。因为这种局限性，最终导致了洋务运动的失败。

魏源与洋务运动承上启下的关系，使得中国开始向着近代化迈进。

魏源和严复

魏源和严复虽然时常被人拿来比较，但是两者之间的差异远远大于共同之处。认为俩人可以用来作对比的人，只是流于表面，因为两个人确实都曾主张学习西方。但是在这个笼统的概念背后实际上两个人的差异还是很大的。

严复照片

分析两者的不同，首先看两个人的求学经历。魏源是典型的中国传统官僚，十年寒窗苦读，一朝中举，跻身龙门，成为一名地方父母官。所以在其认知中，自幼接受的知识占据主体地位也是正常的。尽管机缘巧合，他开始接触西方的一些新鲜事物，但是在其观念里，还是以所谓的国学为根本的。

严复出身在一个杏林之家，虽然自幼接受的是传统的私塾教育。但他后来先是考进新式学堂，初步接受了西式的教育。后来又被委派公费留学，期间他先后进入多所大学学习，这对严复产生巨大影响。他接触到包括进化论在内的各种学说。因此他逐渐对这些全新的理论产生兴趣，继而阅读了大量有关于此的书籍。这直接导致了他日后大量翻译西方相关著作

所以，虽然两个人都曾主张学习西方，但是在根本上来说，前者的观点来源是在基层工作中认识到帝国在技术层面的不足，要对其进行弥补而已。只是刚好这种新技术不是来自传统的东方，而是来自西方。

后者则是在新世界的生活中亲身体验到完全不同的社会体系与全新机制，因此萌发了引进的想法。

总之魏源和严复，异大于同。