首先，玄奘西行遇到的困难中第一个就是来自本国的阻止。当时天下刚定，唐朝根本不允许国人出镜。所以玄奘最初想要得到国家的扶持递上西行的申请书时，是没有回应的，唐太宗根本就不同意，这一点与电视剧有着较大出入，电视剧是为了美化唐太宗。事实上，玄奘之所以能够成功西行，是自己乔装打扮，混入灾民中偷渡离开。

离开长安之后，玄奘还遇到了一路阻拦他的军队和士兵，在他人帮助下，玄奘离开了凉州。此时的玄奘状况已经十分凄惨，马匹死了，僧人也离开了，也而就是说现在的玄奘只能孤身步行前往。

在穿越沙漠时，他差一点被士兵射杀。在沙漠中恶劣的生活条件让他举步艰难，而此时更不幸的是他赖以生存的水被倒翻了。在沙漠中，孤身一人，没有水，并且还迷了路，在这般艰难的状况下，玄奘竟然坚持了整整5天，并且成功走出了沙漠，来到了目的地的第一个国家——高昌国。

在高昌国中，由于国王的赏识，硬要留下玄奘，但是玄奘不愿更改自己的决心，所以就绝食抗议，最后高昌国的国王妥协了，放玄奘离开。但是离开后的玄奘又遇到了雪崩，之后他的身边就只有两名弟子陪伴在身侧。

玄奘西行遇到的困难数不可数，多次还威胁到了他的性命，幸好玄奘没有放弃，终于到达了印度习到了正宗的佛教经典。