文景之治的表现主要体现在以下几个方面。首先,轻徭薄赋,该时期的田赋税率是两千多年封建中国田赋税率最低的时期。汉文帝刘恒登基后,沿袭了汉高祖刘邦减轻田赋税率的做法,进一步降低了农民田租的税率,按照“三十税一”的原则征税。
第二,鼓励生产发展,多方面提高国家财政收入。汉文帝不仅重视农业发展,多次下诏减免税赋并且给予农民各种优惠政策鼓励农民发展生产,而且同时注重工商业的发展,他开放国家的山林川泽,让百姓发展副业。文帝废除了过关用传制度,方便了商品在市场上的流通贸易,景帝则恢复与周边各民族的通关市,加强与外族的贸易往来。商品经济的发展,工商杂税的收入极大的提高了国库的财政实力。
第三,倡俭抑奢。汉文帝与汉景帝本身都是非常节俭的人,不同于秦始皇时期的大兴土木,他们自己平时的服饰都以简朴为主,在位期间没有乱花过一分钱。第四,抑制豪强。西汉初年,高祖刘邦为了发展经济提出了“与民休息”的政策,但在这个政策下却出出现了很多豪强地主,原本给农民的优惠政策,结果豪强地主却是获得最多的。为了保护社会的安定,稳定民心,文帝和景帝就接受了朝臣的建议采取了抑制豪强的措施。