在玄武门事变之后，唐王朝权力更迭，朝廷动荡不安，李世民在这样的局面下登基。而外族突厥在得知唐朝政权的变幻后，认为正是可趁之机，于是发兵十余万人，进攻唐朝，并且人数还在不断增加。此时的唐王朝正处于巨大的危机之中。

在内，权力还没有完全集中在李世民手中，朝中质疑李世民登基的还大有人在；在外，二十万突厥人兵临城下，势不可挡，甚至已经到达武功，对首都长安造成了极大的威胁。在这样内忧外患的状况下，唐太宗想到了疑兵之计。

长安城内，兵力空虚，李世民不得已只能亲自率领着自己的一众谋士将领前去渭水。在渭水边，李世民故布疑兵，让突厥首领颉利可汗看到了唐军盛大的人数和军容。颉利可汗害怕了，最后就于渭水桥上，两方签订了和平协议，并且立下了白马之盟。回到家乡的颉利可汗还向唐王朝进贡了许多马匹和羊。

在唐王朝完全不占优势的状况下，李世民通过疑兵之计安然退兵，这让对他的质疑声减少了许多。而唐太宗渭水之盟也成为了军事上常常被人说起的典故。