但其实休养生息的主要体现还是在汉高祖时期，汉文帝和汉景帝是在汉高祖刘邦的基础之上沿袭的，他们奉行安民为本的方针，创造了国家安定百姓富足的局面。文帝和景帝的统治时期“休养生息”的成效最显著的。汉文帝与汉景帝的统治使得西汉的经济变得很繁荣，所以才会被称为文景之治。“文景之治”最主要的政策体现在轻徭薄赋和减轻刑罚之上，休养生息虽然不是文景之治时期的主流政策，但是却是文景之治这个盛世出现的基础。