刘步蟾是民族英雄吗

刘步蟾是清末北洋海军的著名将领，曾经参加过黄海海战、威海卫保卫战，最终在刘公岛兵败自杀。在战争中起到相当重要的作用，从他的结局看也是死的忠烈。但是一些学者通过研究那段历史，发出了不同的声音，一些文艺影视作品更是把刘步蟾作为反面人物描写，如《甲午风云》把他定为保守怯敌的投降派。这是否符合史实呢？刘步蟾是民族英雄吗？

刘步蟾旧照

其实刘步蟾是民族英雄吗这个问题难住了很多人，但通过查询史料后，人们发现这个问题的答案是肯定的、毋庸置疑的。在甲午海战刚开始，丁汝昌就意外负伤。提督负伤、群舰无首只能各自为战，这时刘步蟾临危受命担负起指挥全局的任务，重创敌舰队，北洋海军避免受到更大的损失，其实在整体层面上讲，他发挥的作用比邓世昌大得多，只是没有邓世昌直接冲撞敌舰的壮烈。在威海卫保卫战中，他力拒舰队中英国顾问和部分士兵的乞降，最终战败沉舰捐躯，这种作为同样壮烈。

有些学者编辑的文献记录他罪名是擅自更改阵型，将舰队编组由纵队改为横队，把旗舰“定远”居中以求自保。在学者范文澜编著的《中国近代史》中，指出了他也是“企图居中躲避炮火”，“擅自改阵”。但是分析一个人物不能脱离当时的历史环境，他作为清朝的官员，具有先天的保守性，这些行为并不能抹杀他的功绩，在抗击外敌这方面他算得上民族英雄。这便是刘步蟾是民族英雄吗这一问题的相关信息了。

东乡平八郎和刘步蟾

东乡平八郎和刘步蟾分别是甲午海战中日本和中国海军指挥官，从他们个人的经历和结局可以映射出中日两国当时的情况，从而了解历史的真相。

刘步蟾旧照

在甲午战争时期，从萨摩鹿儿岛县出生的东乡平八郎还没有成为海军的重要将领，但他参加了甲午战争全部海战。东乡平八郞军事生涯顶峰期是在10年后的日俄对马海战，他指挥的联合舰队几乎全歼了俄国海军，他的崇拜者包括后来的美国上将尼米兹。相对于东乡平八郎在日本的英武形象，北洋海军的副帅刘步蟾在中国的形象一直很不清晰。他在威海卫保卫战中和自己的旗舰一起覆灭，算得上忠烈之士。但从刘步蟾成为被寄予厚望的北洋海军副帅的过程，可以看出清末洋务运动诸多弊端。他个人也是一个北洋海军和朝廷官员的代表而已，无法逃脱历史和阶级的局限性。

东乡平八郎和刘步蟾都曾经留学英国，东乡平八郎在1871年来到英国，刘步蟾是在1877年3月启程去英国。刘步蟾到英国的时候，东乡平八郎已经在英国监察日本定制的铁甲舰“扶桑”号上。他们去英国的时间前后差了许多年，而且都没有在英国皇家海军学校学习过。东乡平八郎仅在教授商船驾驶的航海训练学院学习过。东乡平八郎和刘步蟾都背负着各自国家的历史命运，那就是在列强交织的世界里寻求国家的独立、发展。